今日は我ながら上手くやった。
ターゲットは、ひと仕事終えてリラックスしていた腹の突き出た中年男。
確か、名前はボブといったか。
バーで男に一服盛って、ホテルの部屋で彼が熟睡するのを待つだけの簡単なお仕事。
バリーがいうとおりではある。
しかし警察に捕まるリスクを冒しているのはこの私、マギーだ。
バリーごときに楽な仕事などと言われるのは心外だ。
しかし、口の上手いバリーにまた丸め込まれて、今日は、2回目の「仕事」をする羽目になってしまった。
気乗りはしないが、いざ次のバーに行ってみると、とびきりのいい男が座っていた。
目つきが鋭すぎるのが気になるが、いつもどおり仕掛けは上々。
今回も楽な仕事になる…はずだったのだが。
青春アドベンチャーでは数少ない「海外原作の本格的ハードボイルドもの」という奇跡の一作、それが本作品「レディ・スティンガー」です。
青春アドベンチャーは四半世紀に及ぶ長い歴史がありますが、同じ「アドベンチャー系」の昔のラジオドラマ番組と比べると、やや作品選択が低年齢向きで、ハードな作品は多くありません。
ハードボイルドものとしては、せいぜい逢坂剛さん原作の「あでやかな落日」、大沢在昌さん原作の「新宿鮫・氷舞」、桐野夏生さん原作の「顔に降りかかる雨」くらい。
「BANANA FISH」3部作もテーマ的にはハードボイルド要素も多いのですが、吉田秋生さんの絵のイメージが強いので、どちらかというとBLの臭いがします。
いずれにしろ、それらの作品と比較しても本作品は、海外原作という点で出色です。
その他、基本的に登場人物が全員犯罪者であることといい、海外原作らしい台詞回しといい、全体に流れる雰囲気といい、1980年代の「FMアドベンチャー」や「アドベンチャーロード」の作品と言われても信じてしまいそうなほどです。
さて、本作品の主人公マギーと彼女の相棒バリーは、男女の詐欺師ペア。
日本風に言うと、一種の美人局（つつもたせ）ですが、ふたりは夫婦ではありませんし、マギーは睡眠薬を使って男から金品を強奪するので、現場でのバリーの出番はありません。
そういう意味ではバリーは相棒と言うよりマネージャー役であり、マギーはバリーに利用されている立場にあります。
そんなふたりなので当然信頼しあっているはずもなく、今回のような事件に出会うとすぐに仲は決裂、それぞれ自分の利害のために動き始めることになります。
そして、この事件のキーとなる「目つきの鋭いいい男」ジャック・シャンクスもまた、腹に一物ある男です。
彼はある目的のためマギーに近づいたのですが、あくまで欲しいのはマギーの「腕」だけであり、そこに人間的な信頼感や友愛の情はありません…なかったはずなのですが…
本作品は巨大な陰謀が背景にあるわけでもなく、長い時間を掛けた緻密な作戦が展開されるわけでもありません。
中盤までの展開もかなりゆっくりとしています。
しかし、裏社会の小さな事件を背景に、詐欺師、マフィア、酒、薬、暴力、そして私刑（リンチ）といったいかにもハードボイルドな小道具が雰囲気良く使われた作品で、なかなか楽しく聴くことが出来ました。
お互い後ろ暗いところがある疑心暗鬼の3人、生き残るのは誰か。
これ以上は聴いて（聞いて）のお楽しみとしましょう。
本作品の出演者に話を移しますと、まず主役のマギーを演じるのは元宝塚女優の春風ひとみさん。
「五番目のサリー」、「ジャンヌ」、「カムイ外伝」、「あの夜が知っている」など多くの作品に出演されていますが、主役はこれ1作だけかも知れません。
また、準主役のジャック・シャンクスを演じる松重豊さん（TVドラマ「孤独のグルメ」の井之頭五郎役でブレイク）も「猫のゆりかご」、「時間泥棒」など他にも主演作がある常連出演者さんでした。
多くの作品に出演されたおふたりですが、個人的には青春アドベンチャーではこの「レディ・スティンガー」が代表作と言って良いくらいはまっていると思います。
バリー役の橋本潤さん（橋本さんのベストは「霧隠れ雲隠れ」だとは思います）も含めて、演者さんの外見のイメージとも一致しているのがなかなか見事です。
この3人が主役級で、他には田山涼成さん、前田悠衣さん、関根信昭さんなどがご出演されています。
田山さんは冒頭から登場し、「ついに田山さん主演の作品ができたか！」と思わせるのですが、残念ながら本作品でも主役級とはいきませんでした。
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紹介作品数が多いため、専用の記事を設けています。
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傑作がたくさんありますよ。
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